বিদেশি ফল বলসুন্দরী। নাম যেমন, দেখতে ঠিক তেমন। কাঁচা অবস্থায় সবুজ। পাকলে সিঁদুর লাল, কমলা কিংবা হলুদ। দেখতে অনেকটা আপেলের মতো। তবে আকারে ছোট। দেখতে যেমন আকর্ষণীয়, স্বাদেও তেমন মজাদার। রসালো এ ফলের গন্ধও অতুলনীয়।

তাই এর নাম বল সুন্দরী। সম্ভাবনাময় এই বল সুন্দরী চাষ ছড়িয়ে পড়ছে রাঙামাটিতে। ফলনও হচ্ছে বাম্পার। চাহিদা বেশি, তাই ভালো দাম পাওয়ায় বল সুন্দরী চাষে আগ্রহী পাহাড়ের অনেক কৃষক। রাঙামাটি জেলার বাঘাইছড়ি উপজেলার রূপকারী ইউনিয়নের বাসিন্দা লাভলী চাকমা। চলতি বছর শখের বসে নওগাঁ থেকে চারা সংগ্রহ করে সীমিত আকারে বল সুন্দরী চাষ শুরু করেন।

৭০টির মতো গাছ লাগান নিজের বাগানে। মাত্র ৫ ফুট ৪ ইঞ্চি চারা গাছে বল সুন্দরী ফলন এসেছে বাম্পার। ছোট চারা গাছে ব্যাপক ফলন দেখে আকর্ষণ বেড়েছে স্থানীয়দের। এ ব্যাপারে বল সুন্দরী চাষি লাভলী চাকমা জানান, আপেলের মতো দেখতে কিন্তু আপেলের চেয়ে মিষ্টি বল সুন্দরী। ছোট হলেও খেয়ে তৃপ্তি পাওয়া যায়। নতুন এ বিদেশি ফলের জনপ্রিয়তা বেড়েছে। সবাই খেতে চায় এ ফল। তাই দামও মিলছে চাহিদা মতো। আগামী বছর আরও ব্যাপক আকারে বাগান করার ইচ্ছা রয়েছে। খবর পেয়ে এরই মধ্যে রাঙামাটি কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতরের উপপরিচালকও তার বাগান পরিদর্শন করে গেছেন।

একই সঙ্গে কৃষি বিভাগের পক্ষ থেকে সহযোগিতা করার আশ্বাসও দেন। রাঙামাটি কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতরের উপপরিচালক কৃষ্ণ প্রসাদ মল্লিক জানান, বাউকুল, আপেল কুল, কাশ্মিরী কুলের চেয়ে এখন বেশি চাহিদা দেখা দিয়েছে বল সুন্দরীর। সাধারণত এ ফল অস্ট্রেলিয়ায় হয়। কিন্তু বাংলাদেশেও কিছু কিছু জায়গায় এ ফলের চাষ হচ্ছে।

এখন রাঙামাটির বাঘাইছড়ি উপজেলাসহ বালুখালী ইউনিয়নেও বল সুন্দরীর চাষাবাদ হচ্ছে। এরই মধ্যে নার্সারিগুলোতে এ গাছের কলম করা শুরু হয়েছে। খুব দ্রুত স্থানীয় চাষিদের মধ্যে বল সুন্দরীর চারা ছড়িয়ে দেওয়া হবে। এবার রাঙামাটি জেলায় কুল চাষ হয়েছে ৭৬৪ হেক্টর জমিতে। জুন-জুলাই থেকে এ কুল চাষ শুরু হয়। মাত্র সাত মাসের মাথায় কুল সংগ্রহ করা যায়। সাধারণত তিন থেকে সাড়ে তিন মাস কুল পাওয়া যায় স্থানীয় বাজারে। বল সুন্দরীর প্রতিও মানুষকে উদ্বুদ্ধ করা হচ্ছে। কারণ এ সম্ভাবনা কাজে লাগানো গেলে অর্থনৈতিক সম্ভাবনার দ্বার উন্মোচন হবে পাহাড়ে।